Birštonas

Birstonas (wie auch Palanga) streitet sich mit Neringa über den Titel des Urlaubsort Nummer 1 des litauischen Baltikum, wetteifert mit Druskininkai um das Recht, als das beste Kurort des Landes zu gelten. Man kann gleich einige Ähnlichkeiten zwischen diesen zwei Städten finden: beide Urlaubsorte liegen am Fluss Neman, beide sind durch ihr mineralisches Wasser bekannt, und die malerischen Landschaften von Birstonas und Druskininkai werden wohl nie einen der Wettbewerber endgültig in dieser Frage siegen lassen. Der ruhige Zauber des Kieferwaldes des flachen Birstonas und die strenge Schönheit der hügeligen Umgebung von Druskininkai sind eine echte Charmequelle für jeden dieser zwei Orte.

Birstonas bekam den Titel eines Kurortes 50 Jahre später als Druskininkai. 1846 wurden hier die ersten Gäste empfangen, die in die Stadt kamen, um mit Hilfe der örtlichen Moorbäder und Mineralwasser ihre Gesundheit wiederherzustellen. Der erste Touristenzulauf erlebte Birstonas Ende des 19.- Anfang des 20. Jahrhunderts, als Europa mit der Mode zum „Erholungs-Kuraufenthalt“ überschwemmt wurde.

Seit dieser Zeit hat Birstonas seinen Ruf eines der besten baltischen Wellness-Ressort nicht verloren, sondern im Gegenteil bestätigt und gefestigt. Mehrere Sanatorien des Kurortes, das größte davon ist das 1975 gebaute Sanatorium «Wersme», bieten den Kurgästen eine reiche Palette der Dienstleistungen an, die jedem helfen sollen, die Folgen von Stress und anderen Leiden loszuwerden.

Um wieder Harmonie mit der Umwelt zu finden helfen nicht nur verschiedene Heilungsmethoden und Mineralwasserquellen. Auch die Atmosphäre in Birstonas schenkt einem ein unaufhörliches Friedens- und Ruhegefühl. Unauffällige Sehenswürdigkeiten – das Denkmal dem litauischen Großfürsten Vytautas, der „Liederhügel“ mit einer wunderschönen Aussicht auf die Stadtumgebung, eine neogotische katholische Kirche – das alles schafft eine einmalige Aura, die Birstonas von allen anderen litauischen Urlaubsorten unterscheidet.

Einen zusätzlichen Charme geben der Stadt die auf dem Neman gleitenden Paddelboote: Birstonas gilt als ein Zentrum des Rudersportes in Litauen. Jeder Kurgast kann sich ein Paddelboot ausleihen. Dabei ist die sportliche Attraktivität der Stadt nicht nur auf Rudersport beschränkt. Sehr beliebt sind in Birstonas auch Fahrräder. Es gibt hier drei spezielle Radreisewege. Und vor kurzen wurde in der Stadt auch eine Piste für Skifahren eröffnet.

Das ruhige Leben in Birstonas wird nur zweimal pro Jahr gestört. Das erste Mal während des traditionellen Jazzfestivals, dem ältesten musikalischen Ereignis des Landes, das in dieser Stadt seit 1980 jährlich stattfindet. Jazz ist in Litauen sehr beliebt, darum nimmt die Bevölkerung der Stadt in der Zeit des Festivals auf Kosten der Liebhaber dieser Musikrichtung drastisch zu. Das Festival findet immer am letzten Wochenende März statt. Das andere Ereignis ist „Nemuno Galiunas“, ein Festival der Kraftmenschen, der in der Regel aus Anlass des Tages der Unabhängigkeit Litauens am 6. Juli stattfindet.