Panevezys

Panevezys ist eine der größten Städte Litauens, die nach ihrer Bewohneranzahl den fünften Platz im Lande einnimmt. Dabei kann man nicht sagen, dass Panevezys eine besonders große Beliebtheit bei touristischen Gästen der Republik Litauen genießt. Diese Stadt ist doch mehr ein Industrie- als ein Reisezentrum. Doch der Businesstourismus und die Transitverkehrsströme (durch die Stadt geht eine der wichtigsten Autobahnen des Landes Vilnius-Riga) erlauben der Stadt, eine wichtige Rolle in der gesamten Reiseinfrastruktur Litauens zu spielen.

Panevezys liegt am Fluss Nevezis, dem Nebenfluss von Neman, der, eigentlich, der Stadt ihren Namen gegeben hat. Als Gründer von Panevezys gilt der Große Litauische Fürst Alexander. Seine Urkunde über die Schenkung des Landes in der Umgebung der Siedlung Ramigala an den dortigen Priester verpflichtete diesen, hier eine katholische Kirche zu errichten. Der 7. September 1503, das Datum der Unterzeichnung der Urkunde, gilt als der offizieller Gründungstag der Stadt. Im Jahre 2003 wurde in Panevezys, das damals sein 500. Geburtstag feierte, ein Denkmal dem Fürsten Alexander errichtet.

Die Altstadt von Panevezys unterscheidet sich stark von den ähnlichen historischen Stadtteilen in Vilnius und Kaunas. Wenn man die meisten Bauten im Zentrum von Vilnius und Kaunas dem Mittelalter zurechnet, so ist die Architektur des Alten Panevezys ein deutliches Muster des klassischen Stiles der Grenze des 19. und 20. Jahrhunderts. Hier kann man ein der ältesten Buchgeschäfte Litauens (1905), das erste Gymnasium, in dem die litauischen Sprache unterrichtet wurde (1915) sowie das Bankgebäude, das im Jahre 1930 gebaut wurde, finden.

Der zentrale Stadtplatz Laisves hat keine besonders bemerkenswerten Denkmäler, nur vielleicht den einheitlichen Bau im Geist „der sowjetischen Werktage“ – das Gebäude des größten Hotels von Panevezys „Nevezis“. Die in der Nahe vom Platz liegende Parkanlage Senvages ist aber ein gemütliches Ort für Spaziergänge. Der Park ist mit Skulpturen von den in Litauen berühmten Meistern z.B. Bukas und Smilingis verziert. Im Großen und Ganzen gelten die zahlreichen Skulpturen von Panevezys schon seit langem als seine Visitenkarte.

Unter den Kirchen von Panevezys zeichnet sich die älteste katholische Kirche der Stadt, die Kirche der Heiligen Dreieinigkeit (die erste Hälfte des 18. Jahrhunderts), aus. Das Schicksal der Kirche ist in vielem dem Schicksal des Landes ähnlich. In ihrer Geschichte war die Kirche sowohl eine orthodoxe Kirche (die Zeit des Eintrittes Litauens in das russische Imperium) als auch eine Ausstellungshalle (in der Zeit der UdSSR). Die Katholiken haben die Kirche erst im Jahre 1989 zurückgewinnen können.

Der besonderen Stolz von Panevezys sind seine Theater. Das Schauspielhaus von Panevezys ist weit außerhalb des Landes durch seine schauspielerische Schule bekannt. In der Stadt gibt es auch ein einzigartiges Puppentheater, das seine Vorstellungen auf einem Fuhrwerk gibt (aber nur im Sommer).

Panevezys, ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, verfügt über eine ultramoderne Autobahn „Via Baltika“, die Vilnius mit Riga verbindet. Als eine besondere Sehenswürdigkeit der Stadt gilt die älteste Schmalspureisenbahn in Europa, die bereits in Jahre 1899 gegründet wurde. Jeder kann mit der Schmalspureisenbahn eine kleine Zugreise nach die nächstgelegene Stadt Anikscai unternehmen.